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歯のインプラント
歯を喪失した後は、根がなくなってしまいますので、その上に冠をかぶせて元の歯の形をつくる事はできません(図1)。両側の歯を支えにして固定式の義歯（ブリッジ）を作ったり(図2)、 取り外しの義歯にするしかありません(図3)。 ところが人工的に歯根を顎の骨のなかに埋め込んで、その上に歯を作ることが出来、自分の歯と同じように使用することができます(図4)。
現在広く、世界中で信頼され使用されているインプラントはスウェーデンのP.I.ブローネマルク教授が長い基礎的な研究を経てから、30年以上前に初めて患者に適用されたものです。
それまでもインプラントは、幾つかの種類がありましたが、いずれも長期間の使用に耐えるものではなく又、科学的データの裏付けのないものでした。そのため非常に信頼性の低いもので、インプラントのイメージをひどく悪くしたものでした。
ブローネマルク教授の開発したシステムは非常に良く考えられており、マニュアルに沿って実施すれば非常に成功率が高いので、30種類以上あるといわれているアメリカでも最も信頼されているシステムです。
開発当初は下顎の総義歯で苦労している患者さんのために作られたもので、スクリューで義歯を顎の中に埋め込んだチタン製の土台に留めることにより、あたかも自分の歯のように咬む事が出来るようになりました(図7, 8)。
これが成功することが分かってから部分的な欠損部にもつかわれるようになりました。例えば下顎の奥歯がない場合、一般的には取り外しの義歯しか出来ませんが、インプラントを埋入する事により、固定式の義歯が装着できます。
現在では骨の量が少ない部分でも、骨を移植したり、増やしたりする事により、ほぼ希望する部位にインプラントを埋入し、上に固定式の義歯を装着できます。当医院でも1991年からこのシステムを導入しており、多くの患者さんに喜ばれています。ただ、すべての人がこの恩恵を受けれるとは限りません。重大な全身疾患を持つ方、例えば脳血管障害、心臓疾患、高血圧、糖尿病などの程度によっては手術が受けられなかったり、受けられたとしても結果が芳しくなかたりします。ヘビースモーカーやプラークコントロールの悪い人も成功率に大きな影響を与えますので、禁煙したり口腔清掃状態をよくする事が重要です。
インプラントの埋入前後の口腔内写真
またインプラント周囲も自分の歯と同じように清掃を怠れば骨が下がって、咬合力に耐えられなくなり最終的には脱落してしまいます。歯が入ったら終わりではなく、そこからメインテナンスが始まります。
歯のインプラントはどのようなもので私にどのようなことをしてくれますか？
歯のインプラントは代替の歯やブリッジを保持するために、あなたの顎の中に埋め込まれる人工的な歯根です。本来高度な先端技術であり、歯のインプラントは従来のブリッジよりも歯のために良いのです。というのもインプラントは隣の歯に支持を求めないからです。歯のインプラントは見た目も感覚も自然で歯を失った事を忘れてしまう程です。
入れ歯やブリッジに比べてインプラントの長所は？
どのような観点からみても歯のインプラントは、失った歯の問題を解決するより良い方法です。
＊審美性
歯のインプラントはあなた自身の歯のように見え感じます。インプラントはあなたの歯の組織と結合しているため、ブリッジや入れ歯にしばしばつきものの歯槽骨の喪失や歯肉の退縮を避けます。だれもあなたが代替の歯を装着している事に気付かないでしょう。
＊歯の保護
歯のインプラントはブリッジのように隣接した歯質を犠牲にする事はありません。というのもインプラントを支えるために隣の歯を変える事がないからです。あなたの歯がより多く無傷のままであれば、より長期間あなたの口の健康にとって有益です。
＊信頼性
歯のインプラントは快適さと信頼性をもってあなたが再び話しをしたり食べたり出来るようにします。インプラントはしっかり固定されているので入れ歯のやっかいなカチカチした音やぐらぐらから解放してくれます。また、入れ歯を忘れたりやっかいなペーストや接着剤の心配からもさよならさせてくれます。
＊確実性
歯のインプラントの成功率は高い予知性があります。インプラントは非常にすぐれた歯の代替物と考えられています。
私はインプラントの候補者ですか？
インプラントの候補者は全身的にも口腔内も健康な人です。インプラントを支えるためには顎の中に十分な骨が必要ですし、最も適切な候補者は歯周病のない健康な歯肉を持った人です。歯のインプラントは口腔内の歯肉とその下の骨に直接連結されています。歯周病医はこの領域を特別詳細にあつかう歯科の専門医ですので、あなたのインプラントチームの理想的なメンバーです。歯周病の専門医は他の歯科領域の専門医と仕事をする経験を持っているのみならず、あなたの歯を自分自身のもののように見えたり感じたりするのに必要な知識、訓練そして熟練を持っています。あなたの歯科医と歯周病専門医はあなたの夢が実現するように共同して働きます。
治療はどのようなものですか？
この手順はあなたとあなたの歯科医そして歯周病専門医との共同作業です。歯周病医と歯科医はどこにどのようにしてインプラントをいれるか決定するためにあなたと相談します。あなたの特異な状態や選択されたインプラントにより、歯周病医はあなたの必要に合わせた治療計画を作ります。あなたも歯周病医や歯科医と一緒に治療チームの一員となる事が、治療のゴールに到達するために重要です。
治療後何が期待できますか？
ご存知のようにあなた自身の歯は念入りなホームケアーと定期的な歯科への通院が必要です。インプラントもあなたの歯と似ており同じケアーが必要です。あなたのインプラントを清潔でプラークのない状態に保つためブラッシングとフロスを使います。治療後歯周病医はあなたと歯科医と最良のケアープランを遂行するために密接に働きます。定期的なフォローのための通院があなたのインプラント、歯そして歯肉が健康か確かめるためにスケジュールが作成されます。
従来の入れ歯やブリッジを思い切って飛び越える用意が出来ましたか？
歯周病医を次に訪ねる前に、インプラントについての質問をメモしておいて下さい。医師はあなたの質問に答え個人的な評価を与えてくれます。
